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    “文先生，”牛嘉从后视镜里看了他一眼，“阴兵巡逻区……具体什么情况？”

    文先生回过神来，推了推眼镜：“那是一片长约二十里的地界，位于阴阳交界处的‘缓冲区’。地府在那里派驻了常备阴兵，日夜巡逻，盘查过往鬼魂。若无通行凭证，或是不在‘在册名单’上的游魂，一旦被查获，轻则扣押审问，重则直接押往地府受审。”

    “通行凭证怎么弄？”

    “需由地府各司签发，或是城隍庙出具证明。”文先生苦笑，“像我们这种民间组织，哪来的凭证？互助会的成员大多是不愿轮回、或是有未了心愿的游魂，在地府名册上要么是‘待处理’，要么是‘失踪状态’。穿越巡逻区，风险极大。”

    牛嘉点点头。他看了一眼手机导航——系统已经规划出一条路线，用虚线标注，蜿蜒曲折，避开了几处标红的“高密度巡逻点”。

    “路线我规划好了。”他说，“尽量走巡逻间隙，但不敢保证完全遇不到。”

    “有劳牛先生。”文先生顿了顿，又说，“若真遇到盘查……牛先生可有应对之策？”

    牛嘉的手下意识摸了摸口袋里的令牌。

    “有。”他只说了这一个字。

    文先生没再追问。他重新抱紧布包，目光投向窗外越来越荒凉的景色。

    车子已经驶出城区，进入郊野。道路两旁是成片的农田，这个季节庄稼早已收割，只剩下一垄垄裸露的田埂。远处有零星的农舍，窗户黑着，像是沉睡的眼睛。夜风更大了，吹得路边的枯草簌簌作响。

    空气里的温度在下降。

    不是普通的寒冷，而是一种阴冷——像是从地底深处渗出来的凉意，穿透车窗，钻进骨头缝里。牛嘉打了个寒颤，把空调暖风开大，但效果有限。

    “要进交界带了。”红缨的声音忽然响起，很轻，但很清晰。

    牛嘉看向前方。

    道路的尽头，出现了一片雾气。

    不是白色的水雾，而是灰蒙蒙的、带着淡淡青色的雾气，像一层薄纱笼罩在天地间。雾气边缘，光线变得扭曲，路灯的光晕扩散开来，形成一圈圈诡异的光环。

    车子驶入雾气的瞬间，世界变了。

    窗外的景色模糊起来，农田、农舍、道路都像是浸在水里的水墨画，边缘晕开，轮廓不清。光线暗淡了许多，天空变成了一种深沉的铅灰色，看不见星星，也看不见月亮。空气里的阴冷更重了，还夹杂着一股淡淡的、类似香灰的味道。

    牛嘉看了一眼手机——导航界面已经切换成了阴间模式。地图上的道路变成了暗红色的线条，两侧标注着密密麻麻的符号和注释。一个醒目的红色区域横亘在前方，上面标注着四个字:阴兵巡逻区。

    “到了。”他低声说。

    车子减速，缓缓驶入那片区域。

    巡逻区内的景象更加诡异。

    道路还是那条路，但路面变成了暗青色的石板，车轮压上去发出沉闷的“咯噔”声。两旁不再是农田，而是一片片荒芜的旷野，地面上长着一种暗紫色的矮草，在无风的环境里微微摇曳。远处能看到一些模糊的建筑轮廓——像是古代的城楼、哨塔，但细节看不清楚，像是隔着一层毛玻璃。

    光线极暗，全靠车灯照明。但车灯的光束在这里似乎被削弱了，只能照亮前方十几米的范围，再远就被浓重的灰雾吞噬。
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